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 唐古拉山地处青藏高原中部，东西横亘600公里，平均海拔5400米，6000米以上高 峰多达40座，其主峰各拉丹冬雪山峰，南北长达50公里，东西宽约20公里，冰雪覆 盖方圆670平方公里，周围分布着40余条现代冰川。仅峰群西侧朵恰迪如岗峰四周 就蕴育着19条冰川，总面积达150多平方公里。众多的冰川融水成溪流，汇合在大 面积的沼泽地带，形成星罗棋布的湖泊，这些湖和沼泽就是世界第三大川 — 长江 的生命之源。
各拉丹冬在唐古拉山中段，青海省玉树州安多县境内，位于东经91°,北纬33.5°,海 拔6621米，在其周围还有20多座6000米以上高峰。在第三世纪时期，这里是古地中 海的边缘，后来地面开始强烈上升，到第四纪晚期（约1.5万年前）终于形成了现在 的格局。各拉丹冬地区地质构造异常复杂，冰川活动频繁，切断破碎。因而，山体 山线破碎，地形条件恶劣。
这个地区不仅水资源丰富，还蕴藏着大量的黄铜、黄铁、水晶等珍贵矿物。在严 寒的气候条件下，高山草原上仍然牧草丰盛，是白唇鹿、野驴、雪豹、高峰雪鸡 等20多种野生动物天然避护所。
山峰开放的十年来，曾先后有许多国家的队伍到过江源。
1985年，日本京都大学学术登山队到达江源，攀登各拉丹冬峰，有6人登顶成功。
1986年，中美联合长江科学考察漂流队到达姜古迪如冰川，并竖立了“长江源头”石碑。
1991年，清华大学登山队试图征服该峰，未成功。
1992年，台湾一支队伍，到达姜古迪如冰川。此间，又有两支分别来自韩国及日本的队伍，企图征服江 源均告失败。
1994年，北京大学登山队，一行15人，其中有11人成功登上各拉丹冬顶峰，成为第一支登上长江源之巅峰的中国队伍。
气候条件
各拉丹冬地区气候干燥，年降水量仅仅200mm，但在5000米以上高处存在着强大的局 部环流，使降水量高出山下几百毫米，常常雪、雹、霰铺天覆地，极利于冰川发育。 这里年平均气候为-5°C，其中6-8月最高，达20°C，最低在一月，气温-18°C，海拔 5000米以上常年低温，最冷时低达-30°C以下。
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